Brick Lane Bookshop залишається символом боротьби місцевої громади за доступ до культури, знань і власного голосу в Іст-Енді. Там знайти собі прихисток змогли поети, кінематографісти, аматорські рок-гурти, школярі-прогульники, імпровізовані театральні вистави та експериментальні шовкографічні майстерні. Так, у книгарні високе мистецтво співіснує з низовими ініціативами, руйнуючи традиційні бар’єри між елітарною та масовою культурою. Далі на londonski.
Історія заснування та розвитку Brick Lane Bookshop
До середини 1970-х років у всьому районі Тауер-Гемлетс не було жодної книгарні. Це здавалося неймовірним для такого густонаселеного та багатокультурного району Лондона. Втім, саме ця ситуація надихнула групу небайдужих місцевих жителів на створення унікального простору. Початок було покладено суботнім книжковим кіоском на ринку Вайтчепел, де продавали коректурні примірники видавництва Penguin, а також місцеві краєзнавчі публікації Centerprise і Tower Hamlets Art Project (THAP).
Остаточно ситуація змінилася у 1977 році, коли відкрилася книгарня THAP — у напівзруйнованій, заселеній мишами будівлі на ринку Вотні. Для багатьох мешканців району її поява стала новим досвідом занурення у літературний світ. Спершу діяльність закладу супроводжувалася численними викликами: діти крали книжки, злочинці влаштовували крадіжки зі зломом, а п’яниці приходили шукати розради. Попри все, він почав підтримувати широкий асортимент книжок місцевого виробництва, періодики та газет, а також надавати унікальну можливість замовляти роботи з усього світу. Наприкінці 1970-х років у книгарні також продавалися панк-значки та музичні платівки.
У 1980 році книгарня THAP переїхала до більш просторого приміщення біля Лондонського шпиталю у Вайтчепелі. Зі свого боку, Деніз Джонс та Річард Сильвестр очолили її трансформацію. Верхні кімнати стали місцем зустрічей письменницьких гуртків і громадських організацій. Книгарня перетворилася на культурний осередок району, де проводилися літературні читання, презентації книг, зустрічі з авторами. Серед гостей були такі імениті письменники, як Майкл Розен, Едріан Мітчелл та Андреа Леві.
Однак у 1980-х роках у Тауер-Гемлетсі ще не була розвинена транспортна інфраструктура, що значно ускладнювало мешканцям подорожі до книгарні THAP з віддалених районів. У відповідь на це її команда найняла аутріч-працівника, який організовував пересувні книжкові кіоски просто неба. Керівництво також влаштувало захід під назвою «East End Yesterdays» у великому приміщенні колишнього універмагу Wickhams. Подія стала справжнім магнітом навіть для тих відвідувачів, які залишили район десятки років тому. Вони поверталися, щоб переглянути історичні фотографії та фільми, ознайомитися з архівними документами та послухати лекції про минуле Іст-Енду.
У 1994 році книгарня THAP змінила назву на Eastside Arts and Books. Незабаром команда започаткувала програму «Eastside Stories» для заохочення нових прозаїків. Вона забезпечувала їм фінансову підтримку та доступ до професійного літературного світу через контакти з агентами.
З настанням нового тисячоліття творча енергія книгарні набула нового імпульсу. Перейменована на Brick Lane Bookshop, вона започаткувала престижну премію Brick Lane Bookshop Short Story Prize у 2019 році. Цей конкурс став проявом поваги як формі короткого оповідання, так і стійкості незалежних книгорозповсюджувачів у часи домінування великих мереж. Відкритий для всіх мешканців Великої Британії, конкурс має на меті виявляти, публікувати та просувати нові голоси у художній літературі.
Спадщина та значення діяльності Brick Lane Bookshop
Brick Lane Bookshop вдалося перетворитися зі скромного книжкового кіоску на знакову книгарню Іст-Енду. Саме там знайти свій унікальний літературний голос та аудиторію змогли такі майстри слова, як Рейчел Ліхтенштейн, Ханіф Курейші та Джанет Вінтерсон. Водночас театральні вистави ентузіастів закладу, зокрема «Get Out Of It», «Creeping Sheep» та «Eggs», гастролювали на вуличних ринках, у пабах та на фестивалях просто неба. Його колектив також активно проявляв себе у кінематографі, створивши такі стрічки, як «Despite the Sun», «Land of Arguments» та «Breaking Through». Книгарня продовжує викликати інтерес як місцевих жителів, так і туристів, особливо на тлі зростання популярності вулиці Брік Лейн.
