Среди многочисленных культурных инициатив, способствовавших распространению африканской литературы в мире, African Writers’ Evening занимает особое место. Его миссией стало дать слово тем, чьи истории ранее оставались без внимания. Как первое регулярное мероприятие, посвященное африканским писателям в Великобритании, он создал платформу для диалога между авторами разных поколений, жанров и культурных традиций. Далее на londonski.
История основания и развития African Writers’ Evening
The African Writers’ Evening был основан в 2003 году нигерийско-ганским писателем Нии Айквей Парксом в сотрудничестве с директорами Poetry Society. Первое мероприятие состоялось в июле того же года в Poetry Café в Лондоне. В программе выступили сам Нии Айквей Паркс, угандийская поэтесса Джессика Горн и нигерийско-британская автор короткой прозы и сценаристка Эбби Аджаи. В 2004 году мероприятие получило свой нынешний формат и символический лозунг — «Где Африка говорит, а мир — слушает».
Изначально организаторы The African Writers’ Evening оплачивали авторам только проезд. Однако в 2005 году ситуация изменилась: Arts Council England активировал финансирование, благодаря которому они начали получать оплату за свои выступления. Это позволило приглашать участников не только из Великобритании, но и из других стран, превратив серию в международный культурный феномен. Одним из ярких примеров стало появление Хелона Хабилы на сцене Royal Festival Hall.
Репутация African Writers’ Evening быстро выросла благодаря его способности обнаруживать новые таланты еще до того, как они приобретали широкую известность. Так, Диана Эванс и Хишам Матар впервые выступили здесь еще до выхода своих дебютных книг. Участники 2007 года, Кен Камоче и Сейд Адениран, вскоре были номинированы на Премию Содружества за свои первые романы. А Инуа Элламс, который появился на сцене в 2006 году, через три года получил престижную Edinburgh Festival Fringe First Award.
Поворотным моментом в истории African Writers’ Evening стал сентябрь 2009 года, когда состоялось первое зарубежное мероприятие в Нью-Йорке. Уже в следующем году, в апреле 2010-го, они остановились на вечере в Бирмингеме, организованном в сотрудничестве с The Drum Theatre, Британским Советом и Лондонским книжным фестивалем. В июле 2010 года проект вернулся в лондонское Poetry Café, где состоялось особое мероприятие под названием African Book Market. На этот раз это был не просто вечер чтений, а настоящая книжная ярмарка, организованная в партнерстве с издательствами Random House и Serpent’s Tail.
Впоследствии African Writers’ Evening вошел в период затишья. Нии Айквей Паркс объяснял это изменением жизненных обстоятельств и профессиональных обязанностей. Со временем он взял на себя больше редакционных и организационных функций, стал наставником для молодых авторов и активным участником различных культурных проектов, поэтому был вынужден пересмотреть свои приоритеты. Однако мужчина подчеркивал, что AWE не исчез, а лишь находится в состоянии покоя, ожидая своего обновленного возвращения. Организаторы также планируют восстановить архивные видеоматериалы из первого десятилетия существования проекта.
Признание и значение African Writers’ Evening
African Writers’ Evening занимает особое место в истории современной британской и африканской литературы. Серия его мероприятий отличалась инклюзивностью и жанровым разнообразием. На сцене AWE звучали голоса поэтов, романистов, драматургов и сценаристов, представлявших различные культурные традиции и стили письма. Именно здесь публика услышала ранние произведения таких будущих звезд, как Диана Эванс, Хишам Матар, Инуа Элламс, Кен Камоче и Сейд Адениран. Многие из них впоследствии получили престижные литературные награды, а их имена стали известны далеко за пределами Африки.
