В течение длительного времени Олд-Кент-роуд олицетворяла урбанистическую безнадежность Лондона. После Второй мировой войны она была восстановлена монотонными бетонными многоэтажками, которые вскоре превратились в зоны социального отчуждения и деградации. На этом фоне разгрузить сердце архитектурного и социального хаоса удалось Ambulance Station — сквоту, который стал центром культурного и политического прорыва. Далее на londonski.
История основания и развития Ambulance Station
Первоначально построенная по проекту архитектора Уильяма Райли, пожарная станция начала свою деятельность на Олд-Кент-роуд, 306, в 1903-1904 годах. Она заменила старое моторное депо, которое уже не соответствовало техническим и пространственным требованиям времени. Для реализации нового проекта Лондонский окружной совет выкупил и снес соседние здания старой станции для строительства современной на то время инфраструктуры. Почти семь десятилетий сооружение служило пожарной бригаде города, пока его функции не взяла новая станция на Куперс-роуд.
В 1984 году анархистская группа Bourbonese Qualk расположилась в заброшенной пятиэтажке, создав на ее основе творческое пространство под названием Ambulance Station. Два верхних этажа были переоборудованы под художественные мастерские, а средний — под жилые помещения для жителей сквота. Первый этаж функционировал как кафе и центр встреч для местных анархистских групп, а цокольный превратился в большое пространство для перформансов, звукозаписей и полиграфии.
Ambulance Station быстро стала известным центром альтернативной культуры и местом проведения живых выступлений. В частности, 23 ноября 1984 года здесь выступила шотландская пост-панк группа The Jesus & Mary Chain. Как и предыдущие, этот концерт вошел в историю благодаря напряженной атмосфере и проявлениям насилия. В тот вечер сцену также разделили с ними The June Brides и Revolving Paint Dream. Именно тогда The Jesus & Mary Chain привлек внимание известного продюсера Джеффа Трэвиса, что впоследствии привело к подписанию контракта с лейблом Blanco y Negro.
Несмотря на высокую популярность, Ambulance Station не получила всеобщего одобрения среди жителей района. Особенно агрессивную позицию занимал соседний паб Thomas a Becket, которым руководили гангстеры из Ист-Энда — бандиты, не желающие смириться с нелицензированной торговлей алкоголем и другими запрещенными товарами в сквоте. Кроме того, близость к стадиону футбольного клуба «Милуолл» делала пространство уязвимым к нападениям групп нацистских скинхедов, которые видели в анархистском центре угрозу и поклялись его уничтожить. Однако благодаря крепостной архитектуре здания ни одна из угроз не была реализована.
Со временем участники Bourbonese Qualk все больше погружались в администрирование Ambulance Station, а постоянное давление со стороны политических группировок истощало их. В 1987 году группа решила покинуть пространство, чтобы сосредоточиться на собственном творчестве. Без их участия здание начало стремительно приходить в упадок. Оно превратилось в приют для наркоманов и место торговли запрещенными веществами, пока окончательно не было заброшено после разграбления и утилизации остатков.
Наследие и значение деятельности Ambulance Station
Как радикальному культурно-политическому пространству, Ambulance Station удалось выйти за пределы традиционного понимания сквота. Он стал пристанищем для экспериментальных инди, панк и пост-панк групп, среди которых Pulp, Swans, The Mekons, The Television Personalities, Butthole Surfers и многие другие. Это была территория, где не существовало продюсерской цензуры, жанровых рамок или коммерческого давления. В современном контексте здание изменило функцию, превратившись в выставочное пространство для антиквариата.
Концерт The Jesus & Mary Chain, 1984